Z80이 50주년을 맞이했습니다: 모든 것을 바꾼 칩에 대한 회고

1976년, 페데리코 파긴은 인텔을 떠나 지로그(Zilog)를 설립하고 8비트 프로세서 Z80을 출시했습니다. Z80은 이후 20년 동안 수천만 대의 컴퓨터, 콘솔, 기기에 장착되었습니다. 50년이 지난 지금도 여전히 사용되고 있습니다.

1976년 어느 저녁, 캘리포니아 어딘가

처음 MSX의 뚜껑을 열어본 순간이 기억난다. Z80이 거기 있었다. 작은 세라믹 정사각형에 "Zilog Z80A"라는 각인이 새겨져 있었다. 이 칩이 인텔 8080을 설계하던 엔지니어 몇 명이 회사를 그만두고 더 빠르게 설계한 제품이라는 사실을 아직은 몰랐다.

페데리코 파긴은 인텔 8080 설계자 중 한 명이자,史上 최초의 상용 마이크로프로세서인 인텔 4004의 공동 설계자였다. 그는 1974년 랄프 웅거만과 함께ジログ(Zilog)를 설립했다. 인텔에서 8080의 주요 설계자였던 시마 마사토시가 곧 합류해 Z80 개발을 이끌었다. 설립 2년 만인 1976년 7월, Z80이 출시됐다. 목표는 인텔 8080을 직접적으로 겨냥해 더 많은 레지스터, 확장된 명령어 집합, 외부 지원 칩 없이도 동작 가능한 단순화된 데이터 버스를 갖춘 제품이었다. 가격도 25달러로 더 저렴했다.

Z80이 구동한 것들

목록은 어마어마하다. 모든 것을 나열하자면 중요한 것들을 빠뜨릴 수밖에 없다. 다음은 우리에게 의미 있는 기계들이다.

고전 개인용 컴퓨터:

• ZX 스펙트럼 (Sinclair, 1982) - 3.5MHz로 동작하며 영국 세대에게 코딩을 전파한 기계
• MSX (다중 제조사 표준, 1983) - 일본 중심의 표준으로 코나미의 수많은 클래식 게임 기반
• TRS-80 (Tandy/Radio Shack, 1977) - 애플 II, 코모도어 PET과 함께 '1977 트리니티'로 불리는 기계
• Amstrad CPC (1984) - 스펙트럼을 선택하지 않은 이들을 위한 기계

콘솔:

• 게임보이 (닌텐도, 1989) - 기술적으로는 샤프 LR35902로, Z80의 파생형이지만 일부 명령어는 제외된 버전. millions of us learned to code on it without knowing.
• 세가 마스터 시스템과 메가 드라이브 모두 Z80을 사용(메가 드라이브는 오디오 코프로세서로)
• 네오지오도 오디오 보조 프로세서로 Z80 탑재

우리가 잊고 있던 기기들: 텍사스 인스트루먼트 계산기(TI-83+, TI-84), 아케이드 기기, 산업용 자동화 장비, 모뎀. Z80은 사무용으로 사라진 후에도 임베디드 분야에서 오랫동안 살아남았다.

50년째 여전히 현역인 Z80

Z80의 놀라운 점은 그 산업적 수명이다. 1990년대 동시대 칩들이 카탈로그에서 사라졌음에도 Z80은 진화된 형태로 eZ80이나 마이크로컨트롤러에 통합되어 임베디드 응용 분야에서 생산이 계속됐다. 2024년,ジログ(현재 온세미의 자회사)는 일부 제품의 생산 종료를 발표했지만, 모든 제품이 단종된 것은 아니다.

50년. 대부분의 사람들이 개인용 컴퓨터가 무엇인지 알기도 전에 설계된 칩이 2024년에도 여전히 어딘가에서 생산 중인 시스템의 핵심으로 동작하고 있다. Z80의 진정한 유산은 단순히 구동한 기계가 아니라, 그Constraints 속에서 만들어진 기술 문화일지도 모른다. 수천 명의 개발자가 Z80 어셈블러를 배웠고, 게임 제작자들은 픽셀 감각을 그 한계 속에서 다듬었으며, 임베디드 엔지니어들은 30년째 가동 중인 산업 시스템을 만들었다.

생일 축하해, 작은 회색 칩.