In Kagawa (香川県), einer Präfektur auf Shikoku, die oft von ihren Nachbarpräfekturen in den Schatten gestellt wird, bietet ein Schrein eine Besteigung von 785 Stufen mitten in der Natur. Ein Pilgerweg, eine körperliche Meditation und einer der schönsten Ausblicke auf Japans Binnenmeer.

785 Stufen zum Heiligen: der sando (参道) des Kagawa-Schreins, den man nicht leichtfertig besteigt

Kagawa (香川県): die vergessene Präfektur

Kagawa ist die kleinste Präfektur Japans nach Fläche – und eine der am wenigsten bekannten unter internationalen Reisenden. Doch sie nimmt eine besondere Stellung in der japanischen Kultur ein: Sie ist die Heimat der Udon (udon no kuni うどんの国 – „Land der Udon“), die Geburtsstätte von Kūkai (空海, 774–835), dem buddhistischen Mönch, der den Shingon-Buddhismus gründete und dessen Pilgerweg durch 88 Tempel auf Shikoku zu den wichtigsten Japans gehört (o-henro お遍路).

Die Präfektur grenzt an die Seto-Inlandsee (瀬戸内海 – Setonaikai), dieses Meer zwischen Honshū, Shikoku und Kyūshū mit Hunderten von Inseln, von denen einige zu bedeutenden Kunstzielen geworden sind (Naoshima 直島, Teshima 豊島). In diesem geografischen und spirituellen Kontext steht der Schrein mit seinen 785 Stufen.

Der sando (参道): der Weg zum Schrein

Im Japanischen bezeichnet sando (参道) die Allee oder den Weg, der zum Eingang eines Shintō-Schreins (jinja 神社) oder eines buddhistischen Tempels führt. Dieser Weg hat eine religiöse Bedeutung: Er markiert den Übergang zwischen der profanen Welt (ke 褻) und dem heiligen Raum (hare 晴). Das Überschreiten des torii (鳥居 – das rote Tor) am Anfang des sando bedeutet, in eine andere Dimension einzutreten.

Der sando des Kompirasan (金刀比羅宮 / konpira-san), des Shintō-Schreins von Kotohira (琴平) in der Präfektur Kagawa (香川県) – und einer der verehrtesten Pilgerorte Shikokus, gewidmet Ōmononushi (大物主神), der Gottheit der Meere und der Schifffahrt – umfasst 785 Stufen und ist damit eine der bemerkenswertesten Aufstiege Shikokus. Er führt durch einen alten Wald. Die steinernen Stufen, von Moos überzogen bei den ältesten, erheben sich allmählich unter einem Blätterdach, das das Licht filtert. Jede Ebene bietet eine natürliche Pause, einen neuen Rahmen für die Landschaft, eine neue Gelegenheit für Stille.

785 Stufen bedeuten etwa 30 bis 45 Minuten Aufstieg für einen normalen Wanderer, je nach körperlicher Verfassung und Zeit für Kontemplation auf dem Weg. Es ist keine technische Wanderung – es ist eine meditative Wanderung.

Was am Gipfel erwartet

Die Ankunft am Schrein selbst, nach diesem Aufstieg, hat etwas anderes als das Gefühl, eine Standseilbahn oder einen Bus zu nehmen. Die Höhe wurde erarbeitet. Der Körper ist gefordert, die Atmung verändert, die Wahrnehmung des Raumes modifiziert.

Die Aussicht von Kompirasan bietet einen Blick auf die Seto-Inlandsee – eine der charakteristischsten Landschaften Westjapans mit ihren verstreuten Inseln und ihrem maritimen Horizont zwischen den Hügeln. Im Herbst verleihen die momiji (紅葉 – rote Ahornbäume) dem Ort eine zusätzliche Farbschicht, die ihn noch fotogener macht.

Kagawa, eine (wieder)zuentdeckende Destination

Diese Treppe mit 785 Stufen ist eine gute Metapher für Kagawa selbst: eine Destination, die zusätzliche Aufmerksamkeit erfordert, die sich nicht sofort erschließt, die aber diejenigen belohnt, die sich darauf einlassen. Zwischen handgemachten Udon für 200 Yen pro Schüssel, den Kunstinseln der Seto-See, den 88 Tempeln des Shikoku-Pilgerwegs und Bergschreinen wie Kompirasan ist Kagawa eine der unterschätztesten Präfekturen Japans für langsames und aufmerksames Reisen.

Wenn Sie eine Reise nach Shikoku planen, machen Sie nicht den Fehler, sie zu durchqueren, ohne anzuhalten.