Le premier film de samouraï de Kiyoshi Kurosawa face à l'Odyssée d'Astérix - deux philosophies du voyage

Kiyoshi Kurosawa, maître du cinéma de genre japonais, livre son premier chambara. Kotaku le confronte à Astérix et l'Odyssée : deux récits de voyage, deux visions radicalement opposées du destin et de l'héroïsme.

Kiyoshi Kurosawa (黒沢清) et le cinéma de genre

Kiyoshi Kurosawa (黒沢清) - à ne pas confondre avec Akira Kurosawa (黒澤明) - est l'un des cinéastes japonais les plus respectés de sa génération. Connu principalement pour ses films d'horreur et de genre (Cure, 1997 ; Kairo / Pulse, 2001 ; Tokyo Sonata, 2008), il a construit une filmographie fondée sur le malaise existentiel, les espaces urbains désolés, et une façon de traiter l'horreur qui doit autant à la psychologie qu'au surnaturel.

Son premier chambara (チャンバラ) - le genre du film de sabre japonais, littéralement « choc des sabres » - est donc un événement dans la cinéphilie japonaise. Le film s'intitule The Samurai and the Prisoner (titre anglais). Qu'un réalisateur de cette envergure aborde le jidaigeki (時代劇, film de période historique) pour la première fois mérite attention.

L'analyse de Kotaku : deux philosophies du voyage

L'article de Kotaku choisit un angle de lecture original en comparant The Samurai and the Prisoner au film d'animation Astérix et l'Odyssée. Ce rapprochement sert une démonstration sur deux philosophies opposées du voyage épique :

• L'Odyssée version Astérix : le voyage comme aventure picaresque, où l'issue est garantie par l'optimisme et la capacité des personnages à surmonter comiquement chaque obstacle. Un voyage condamné au succès.
• The Samurai and the Prisoner : le voyage comme épreuve philosophique, où chaque décision a un coût moral réel, où l'issue n'est pas garantie, et où le héros est défini non pas par ses victoires mais par ses doutes et ses choix. Un seigneur bien intentionné trahit la tradition, invoquant la malédiction des dieux.

C'est une grille de lecture très japonaise du récit héroïque : l'hommage confucéen à la discipline et à la voie (dō, 道) plutôt qu'à la victoire.

Ce qu'on sait du film

The Samurai and the Prisoner met en scène un seigneur aux bonnes intentions qui finit par trahir la tradition - une tension morale typique du jidaigeki. Kurosawa a exploré la tension entre tradition et modernité dans presque tous ses films ; l'aborder via le chambara (genre intrinsèquement ancré dans le Japon d'Edo) est cohérent avec sa trajectoire.

Pourquoi ça nous intéresse

Kiyoshi Kurosawa est un réalisateur qu'on suit depuis Cure (1997). Qu'il aborde le chambara à ce stade de sa carrière signifie probablement quelque chose : peut-être un désir de se confronter au genre fondateur du cinéma japonais de genre, peut-être une réflexion sur l'héritage de l'autre Kurosawa. Le rapprochement avec Astérix est l'astuce rhétorique d'un critique anglophone pour rendre le propos accessible - mais derrière elle, il y a une vraie question sur ce que les récits de voyage nous disent de nos cultures respectives.