Ein Dutzend unentdeckter Super Mario Bros.-Kartuschen gefunden – die Geschichte einer Phantom-Edition

Etwa hundert Kartuschen einer unbekannten Version von Super Mario Bros. wurden gefunden. Es handelt sich nicht um einen Prototypen: Es ist eine produzierte, aber nie vertriebene Ausgabe, die Jahrzehnte nach ihrer Herstellung wieder auftaucht.

Die Erinnerung an eine Kassette, die niemand je gesehen hat

Wir alle haben eine Geschichte mit Super Mario Bros. Für die NES/Famicom-Generation war es oft die erste Kassette, die man in den Händen hielt, die erste Welt, die man abschloss, das erste „ta daaaa“ des Abspann-Genres. Doch es gibt Versionen von Super Mario Bros., die niemand oder fast niemand je in den Händen gehalten hat. Ausgaben, die produziert, verpackt und dennoch nie beim Spieler angekommen sind.

Genau das enthüllt diese Entdeckung: etwa hundert Kassetten einer unveröffentlichten Ausgabe von Super Mario Bros. wurden gefunden. Keine Prototypen, keine gehackten ROMs, keine Bootlegs aus Südostasien – echte Kassetten, die aus einer offiziellen Produktion stammen, die aus noch zu dokumentierenden Gründen nie die Regale erreicht hat.

Die Geisterausgabe: Was wir wissen

Der Artikel von Numerama präzisiert weder den geografischen Ursprung dieser Version noch die Plattform (NES, Famicom oder eine regionale Variante), doch die Entdeckung von „etwa hundert“ Einheiten in einem einzigen Los deutet auf eine echte kommerzielle Produktion hin, kein einzelnes Exemplar, das aus einer Entwickler-Schublade stammt.

In der Geschichte des Videospiels kommt das häufiger vor, als man denkt:

• Ein Spiel, das für einen regionalen Markt produziert wurde, der sich nie öffnete
• Eine Werbeausgabe im Rahmen einer gescheiterten Partnerschaft
• Ein Restposten eines Händlers, der unterging, ohne seine Bestände abzuverkaufen

In all diesen Fällen existieren die Kassetten, doch sie lagerten jahrzehntelang in Lagerhäusern oder ungenutzten Beständen, bevor sie wieder auftauchten.

Was das über die Bewahrung des Videospiels aussagt

Die Entdeckung dieser Kassetten wirft die klassische Frage auf, mit der sich die Bewahrungsindustrie ständig auseinandersetzt: Wie viele Ausgaben, Varianten und regionale Versionen bekannter Spiele sind noch unbekannt, irgendwo in einem Lager oder bei einem vergessenen Händler versteckt?

Bei Super Mario Bros. ist der Katalog dank der Omnipräsenz des Spiels und der Aufmerksamkeit der Sammler besser dokumentiert als bei den meisten NES-Titeln. Doch jede neue Entdeckung erinnert daran, dass selbst die am besten erforschten Spiele blinde Flecken haben.

Organisationen wie die Video Game History Foundation (VGHF) arbeiten daran, die Bewahrung zu systematisieren: Katalogisierung, ROM-Dumps, physische Archivierung. Jedes neue Los unveröffentlichter Kassetten ist eine Chance – vorausgesetzt, es wird gedumpt und dokumentiert, bevor es in privaten Sammlungen verschwindet.

Urteil für die Community

Diese Kassetten müssen zuerst gedumpt und katalogisiert werden. Das historische Interesse übersteigt bei Weitem den Marktwert einer seltenen Kassette – auch wenn dieser auf dem Sammlermarkt zweifellos hoch sein wird.

Für uns ist es eine Erinnerung daran, dass die Geschichte des Videospiels weitergeschrieben wird, vierzig Jahre nach dem Release von Super Mario Bros. in Japan (13. Juli 1985 auf Famicom – die Konsole selbst war bereits 1983 erschienen, das Spiel folgte erst 1985 – und 13. September 1985 im Westen auf NES).