Akira Toriyama ingresa en el Eisner Hall of Fame - una consagración póstuma para el padre de Dragon Ball

Fallecido en marzo de 2024, Akira Toriyama acaba de ser incluido en el Will Eisner Comic Industry Award Hall of Fame, el galardón más prestigioso del mundo del cómic. Un reconocimiento tardío pero inmenso para uno de los creadores más influyentes de la historia del manga.

Un premio estadounidense para un gigante japonés

El Will Eisner Comic Industry Award —apodado el "Oscar del cómic"— se entrega cada año durante la San Diego Comic-Con por un jurado de profesionales del sector. La categoría Hall of Fame premia a creadores cuya obra ha marcado duramente la historia del medio. Entrar en este panteón junto a Will Eisner, Jack Kirby, Osamu Tezuka o Charles Schulz es ocupar un lugar en la historia del cómic mundial —no solo del japonés.

Que la consagración sea póstuma no resta un ápice de su valor simbólico. Al contrario, llega en el momento justo: desde la muerte de Toriyama el 1 de marzo de 2024, a los 68 años, la magnitud de su influencia en décadas de cultura popular global ha sido objeto de incontables homenajes —pero pocos tan formales como este.

La obra, en breve

Toriyama debutó en Shueisha con Dr. Slump (1980-1984), una comedia de ciencia ficción absurda centrada en Arale, una androide ingenua con habilidades sobrehumanas. El éxito fue inmediato y la serie generó dos adaptaciones animadas.

Pero fue Dragon Ball (1984-1995) lo que lo cambió todo. Publicado en el Weekly Shōnen Jump, el manga sigue a Goku desde su infancia como un guerrero ingenuo hasta las batallas cósmicas de Dragon Ball Z y se convirtió en una de las franquicias más rentables de la historia: más de 250 millones de volúmenes vendidos solo del manga, sin contar las adaptaciones animadas, los videojuegos ni los productos derivados. Dragon Ball GT, Dragon Ball Super y Dragon Ball Daima prolongaron el universo mucho después de finalizar el manga original.

SPOILER Dragon Ball —Toriyama había planeado terminar la serie en varias ocasiones, especialmente tras la saga de los Saiyajin y después de Cell. Fue la presión editorial y el éxito fenomenal lo que alargó la historia hacia las sagas de Freezer, Cell y luego Boo. Esta tensión entre la intención artística de Toriyama y los imperativos comerciales de Shōnen Jump queda documentada en varias entrevistas del mangaka.

Un estilo que lo redefinió todo

Más allá de las ventas, lo que Toriyama aportó fue un lenguaje gráfico. Su estilo de diseño de personajes —rostros expresivos, ojos grandes, morfologías dinámicas pero legibles— influyó en varias generaciones de mangakas y diseñadores de videojuegos. Él mismo diseñó a los personajes de la saga Dragon Quest (desde 1986, en colaboración con Yuji Horii y Koichi Sugiyama en Enix), un trabajo paralelo que moldeó la estética del JRPG durante cuarenta años.

Lo que significa para el manga en la escena global

El Hall of Fame de los Eisner lleva tiempo acogiendo a creadores japoneses reconocidos —Osamu Tezuka forma parte de los primeros homenajeados internacionales—. Toriyama se une a este exclusivo club, una señal más —tras décadas de expansión— de que el manga ya es plenamente aceptado como un medio literario y artístico en sí mismo en Occidente, y no solo como un producto de exportación.

Para quienes crecieron con Dragon Ball, es una validación de algo que ya sabían. Para la industria, es una señal de hacia dónde quiere ir el Eisner: global, no solo estadounidense.