SegaがNvidiaを破産から救った時：GPUの巨人が忘れてほしくない小さな歴史

1996年：Nvidiaは崖っぷちだった。セガとのコンソール用チップの契約が破談になったが、その契約が会社を救った。ジェンセン・ハウアン自身が今でも語るエピソードに振り返る。

思い出

私たち編集部では、その逸話をぼんやりと知っていました。それは、ジェンセン・ハウアンが懐かしさと感謝の気持ちを交えて語るのが好きなため、2、3年に一度、表面化します。ジ・ジャーナル・デュ・ギークは、2026年7月18日にセガがNvidiaを救ったと表紙を飾ります。1990年代後半の契約がなければ、カメレオンの会社はおそらく千年紀を迎えることができず、GPUの風景は今や根本的に異なっていたでしょう。

背景：Nvidiaは破産まで3ヶ月

Nvidiaは、1993年にジェンセン・ハウアン、クリス・マラコフスキー、カーティス・プリエムによってサンノゼで設立されました。最初の製品であるNV1（1995年）は、野心的なチップで、2D、3D、音声、コントローラーポートなど、すべてを試み、三角形のポリゴンではなく二次曲面（曲線）を使用したレンダリング技術を採用していました。技術的には大胆ですが、商業的には大失敗です。MicrosoftはDirectX 1.0で三角形を強制し、NV1は互換性がなく、誰も購入しませんでした。

1996年、Nvidiaは破産しました。同じ表面アーキテクチャを採用したNV2は開発中ですが、その運命は同じように見えます。ジェンセン・ハウアン自身が繰り返す話によると、資金繰りは数週間分の給与にしか足りなくなっていました。

セガの参入

当時、セガはサターン（1994年に日本で発売）の後継機を開発中でした。彼らはDreamcast用のGPUが必要でしたが、最初の調査はNvidiaにつながり、NV2チップの開発契約を結びました。セガは、Nvidiaの物語を交差させた物語（Huangの伝記「The Nvidia Way」、2024年）によると、600万ドルを前払いで支払いました。

すぐに、Nvidiaは表面技術が行き詰まりであることを理解し、ジェンセン・ハウアンは当時のセガ社長である斉藤正治に電話をかけました。「私たちの技術はうまくいきませんが、お金は残しておいてください。私たちは恥ずかしいものをお届けしません。」セガは受け入れ、ページをめくり、PowerVR（Imagination Technologies、CLX2チップ）にDreamcastを委ねました。Nvidiaは600万ドルを保持し、従来のポリゴンアーキテクチャに転換するために使用しました。

知られている続き

この転換は、RIVA 128（NV3、1997年末発売）につながり、Nvidiaの最初の本格的な3Dチップで、Direct3Dに互換性があり、ついに商業的な成功を収めました。その後、RIVA TNT（1998年）、GeForce 256（1999年） - 最初の商用GPUでハードウェアT&Lを統合 - そして、Nvidiaを私たちが知っている巨人にしたすべての系列が続きました。2026年、証券取引所はNvidiaがAppleとMicrosoftを複数回上回ったと伝えています。

覚えておくべきこと

歴史はジェンセン・ハウアンの冷徹な効率性と技術的なビジョンを覚えています。しかし、供給者が真実を言うという品位を持っていたため、顧客である日本の企業が自分の優位性を失うことを受け入れたという真実の瞬間を覚えていません。似たような契約は、持続的な友情ではなく、訴訟で終わることはありませんでした。その後のことは証明しました：Nvidiaは決してセガを忘れませんでした。そして、PowerVRによって推進されたDreamcastは、他の理由で私たちの心に残りました。