Gitaroo Man (2002) : 日本の Guitar Hero より優れていた - そして誰もプレイしなかった

Kotakuが2002年のGitaroo Manを再紹介 - ギター・ヒーローを生み出す前に Koei と IREM が生み出したリズムゲームで、独特の日本的な魂、忘れられないサウンドトラック、色あせないアートディレクションを持つ。見逃した名作のクロニクル。

リズムゲームの忘れられた名作

2002年のどこか、フランスのFnacや輸入ゲーム店のPlayStation 2コーナーに、ギターを手に銀河の英雄へと変身する少年の姿が描かれた奇妙な日本製リズムゲームが並んでいた。もしかしたら見かけたかもしれない。だがおそらく買わなかった。それが大きな間違いだった。

Gitaroo Man（開発：iNiS、日本国内発売：コーエー、PS2/2002）が、忘れられたゲームを特集するKotakuの「Warp Week」で取り上げられ、この歴史的不正義に光が当てられた。

Guitar Heroより先駆けた斬新さ

Gitaroo Manは2001年に日本で発売され（西洋では2002年）、Guitar Heroより数年先駆けて以下の要素を実現していた：

• ギターを使った正確なタイミングのリズムゲームプレイ
• 1対1の音楽バトル（プレイヤーは攻撃と防御を演奏で行う）
• 容赦ない難易度の上昇カーブ

そのすべてが、変身ヒーローU-1を中心とした狂気のような芸術的演出と共に展開される。PlayStation 2というプラットフォームで繰り広げられる日本的クリエイティビティの極致だ。

サウンドトラックの圧倒的な魅力

Gitaroo Manの最大の魅力は、おそらくこのサウンドトラックにある。オリジナルサウンドトラックはブルース、テクノ、フォークといった異なるジャンルを融合させ、数年経っても頭から離れない名曲揃いだ。Guitar HeroやRock Bandのどれも、これほど芸術的に一貫性のあるOSTを持ったことはない。

なぜプレイされなかったのか

発売当時の売り上げは惨憺たるものだった。2002年の西洋市場では「日本的すぎ」、日本国内でもニッチすぎたのだ。2006年にはPSP版「Gitaroo Man Lives!」が発売されたが、マーケティングは控えめだった。現在、ダウンロード版も再発売もされていない。

今プレイする方法

最も手軽なのはPCSX2を使ったPS2エミュレーション。ゲームは完璧に動作する。中古のPS2版はリーズナブルな価格で流通しており、PSP版「Gitaroo Man Lives!」もエミュレーションが可能だ。

まとめ：リズムゲームが好きで、日本文化が好きで、マーケティング予算よりも魂を重視するゲームを求めているなら、Gitaroo Manは2002年の埋もれた宝石だ。今こそ発掘すべき作品である。