Xbox Backward Compatibility sur PC : les datamineurs découvrent qu'il s'agit en fait d'un émulateur Xbox 360 déguisé

Trois jours après le lancement du programme avec quatre titres Xbox originaux, les datamineurs ont trouvé dans le binaire de xefu une implémentation fonctionnelle d'émulation Xbox 360. Le catalogue s'annonce bien plus vaste qu'annoncé.

Le contexte - reprise de l'affaire

Le 22 juillet 2026, Microsoft avait lancé en early release son programme Xbox Backward Compatibility on PC, avec quatre titres Xbox originaux au catalogue : BLiNX: The Time Sweeper, Conker: Live and Reloaded, Crimson Skies: High Road to Revenge et Fuzion Frenzy. Support de l'upscaling jusqu'à 4× la résolution native, présence des Achievements PC à venir. Bref, un premier pas prudent, positionné comme un émulateur Xbox 1 (2001) sur Windows 11.

L'évolution : ce que les datamineurs ont trouvé

Trois jours plus tard, comme le rapporte Kotaku le 25 juillet 2026, la communauté datamining s'est jetée sur le binaire de l'émulateur (nom interne : xefu). Résultat : le code contient une implémentation fonctionnelle d'émulation Xbox 360, pas seulement Xbox originale. Le titre de Kotaku résume ça avec malice : « Microsoft's new Xbox emulator is actually an Xbox 360 emulator in disguise ».

Nous avons regardé les threads des datamineurs et ça nous a bluffés : on parle de composants clairement identifiables du système Xbox 360 (architecture Xenon PowerPC, GPU Xenos ATI), pas de traces résiduelles anecdotiques. C'est du code actif.

Pourquoi c'est un événement

Le catalogue Xbox 360 dépasse les 2 000 titres (2005-2016), contre environ 990 jeux pour la Xbox originale (2001-2008). Le déséquilibre est massif - et beaucoup de licences majeures sont bloquées sur la génération 360 faute d'accord ou de portage moderne : Blue Dragon, Lost Odyssey (les JRPG Mistwalker/Sakaguchi produits par Microsoft), Kameo, la trilogie Gears of War originale…

Que xefu embarque déjà de l'émulation 360 signifie mécaniquement que Microsoft prépare un déploiement en deux temps : la Xbox originale d'abord (le socle technique le plus simple, catalogue emblématique mais restreint), la 360 ensuite (le vrai jackpot commercial et nostalgique).

Ce qui reste flou

• Le calendrier officiel de l'ajout du catalogue 360 n'a pas été communiqué. Microsoft peut très bien attendre la fin de l'année, voire 2027.
• La liste des jeux 360 qui seront proposés : la Xbox 360 avait 3 SKUs et des variations hardware. Tous les titres ne fonctionneront pas out-of-the-box, exactement comme sur la BC de la Xbox Series X (où le programme s'est arrêté sans avoir couvert tout le catalogue).
• Le format de distribution : abonnement Game Pass ? Achat individuel ? Cross-buy avec les achats console 360 originaux ?

Notre avis

C'est la meilleure nouvelle rétro de l'année pour la scène Xbox, largement au-dessus du programme BC console qui patinait depuis 2021. Que Microsoft attaque frontalement l'émulation 360 sur PC, c'est aussi un aveu implicite : le hardware Xbox console n'est plus le vecteur stratégique, tout se joue désormais sur Windows.

Note : 8/10 (sur la découverte, pas sur ce qui sera livré - Microsoft doit maintenant confirmer). Pour qui : les fans de la 360, les collectionneurs qui n'ont plus de console qui tourne, les curieux qui ont raté l'ère 360 en son temps. À retenir : xefu n'est pas un émulateur Xbox 1, c'est un émulateur Xbox 1 ET Xbox 360 avec la 360 volontairement bridée pour le moment.