Shuhei Yoshida revient sur Demon's Souls : « Nous nous sommes trompés sur FromSoftware », Sony a raté Dark Souls

Ancien patron des studios PlayStation, Shuhei Yoshida se confesse : en 2009, Sony avait bien Demon's Souls sur la PS3 mais n'a pas su y croire. Résultat, Dark Souls est parti chez Bandai Namco. Une auto-critique éclairante sur ce que Sony a compris trop tard chez FromSoftware.

Automaton West publie ce 24 juillet 2026 des propos rétrospectifs de Shuhei Yoshida, ancien président des SIE Worldwide Studios (2008-2019) et figure historique de PlayStation. Yoshida y revient sur ce qui reste, avec le recul, l'une des plus grosses erreurs stratégiques de Sony côté édition : avoir mésestimé Demon's Souls et laissé filer Dark Souls chez Bandai Namco.

Ce qu'admet Yoshida

Demon's Souls, sorti en février 2009 au Japon sur PlayStation 3, était édité par SCE Japan Studio - la maison mère PlayStation. Le jeu, développé par FromSoftware sous la direction d'Hidetaka Miyazaki, portait déjà tout l'ADN de ce qui allait devenir le « genre » Souls : ambiance dark fantasy, difficulté frontale, invasions PvP asynchrones, level design en réseau.

Selon les propos rapportés par Automaton, Sony a d'abord jugé le titre trop difficile et trop niche pour justifier une localisation occidentale. Ce sont finalement Atlus aux États-Unis (2009) et Namco Bandai en Europe (2010) qui ont récupéré la distribution internationale - un désaveu implicite du potentiel commercial du jeu par son propre éditeur.

Quand FromSoftware a proposé la suite spirituelle, Dark Souls (2011), Sony n'était plus à la table. Le contrat est parti chez Bandai Namco, qui a édité tous les Dark Souls, Bloodborne étant l'exception notable (exclusivité PS4, 2015). L'écosystème Souls-like - genre à part entière depuis - s'est donc construit hors du giron PlayStation, à quelques exceptions près.

Pourquoi c'est un aveu qui compte

Yoshida n'est pas n'importe qui : il a été un pilier de la remontée PlayStation avec la PS4, et son franc-parler post-Sony (il a quitté l'entreprise en 2025) donne du poids à ses rétrospectives. Que l'ancien patron des studios internes admette explicitement une erreur de jugement sur FromSoftware, c'est un peu comme un ancien président d'éditeur reconnaissant avoir refusé Harry Potter à sa première lecture.

Rappelons ce qu'a produit FromSoftware hors Sony depuis 2011 :

• Dark Souls (2011, PS3/Xbox 360, PC), Dark Souls II (2014), Dark Souls III (2016) - trilogie multi-millions ;
• Sekiro: Shadows Die Twice (2019, Activision) - Game of the Year aux Game Awards ;
• Elden Ring (2022, Bandai Namco) - plus de 25 millions d'exemplaires vendus fin 2024, Game of the Year 2022, DLC Shadow of the Erdtree en 2024.

À côté, Bloodborne (2015) reste l'unique exclu PS de la période - et Sony n'a jamais publié la moindre suite ni un portage PC officiel, ce qui reste, pour nous, l'un des mystères commerciaux les plus incompréhensibles du catalogue PlayStation.

Note et à retenir

8/10 - l'auto-critique de Yoshida est honnête, éclairante, et confirme ce que la communauté Souls répète depuis 2011 : Sony a laissé filer un des piliers du jeu vidéo moderne. Ce genre de rétrospective par un ancien décideur reste rare dans l'industrie et mérite d'être lue.

À retenir : Demon's Souls (2009, PS3) était édité par Sony au Japon. Faute de croyance en son potentiel occidental, la localisation US/EU a été laissée à Atlus et Namco Bandai. Dark Souls (2011) est parti chez Namco Bandai. Sony a récupéré FromSoftware sur Bloodborne (2015) mais n'a rien capitalisé derrière.

Pour qui : les fans de FromSoftware, les curieux d'histoire de l'industrie du jeu vidéo, et tous ceux qui aiment quand les décideurs disent honnêtement « nous nous sommes trompés ».