Der Zilog Z80 feiert seinen 50. Geburtstag: Eine Chronik des Chips, der unsere Teenagerzimmer bevölkert hat

Der Zilog Z80, der im Juli 1976 vorgestellt wurde, feiert seinen fünfzigsten Geburtstag. Viel mehr als eine 8-Bit-CPU: die Matrix unserer ersten Maschinen, von der ZX Spectrum bis zum japanischen MSX, über die Game Boy und ihre direkte Nachkommenschaft.

Der Geburtstag

Fünfzig Jahre. Wir erinnern uns - kollektiv, in der Redaktion - an diesen kleinen schwarzen Chip mit vierzig Beinen, der im Herzen der ersten Maschinen thronte, die wir in den Händen hielten. Der Zilog Z80, vorgestellt im Juli 1976 von einem jungen kalifornischen Unternehmen, das zwei Jahre zuvor von Federico Faggin gegründet wurde (derselbe, der den 4004 und dann den 8080 bei Intel entworfen hatte), feiert sein halbes Jahrhundert.

Was der Z80 war

Ein 8-Bit-Mikroprozessor, der ursprünglich mit 2,5 MHz getaktet wurde, rückwärtskompatibel mit dem Befehlssatz des 8080 von Intel - das ermöglichte es Zilog, das gesamte bestehende CP/M-Software-Ökosystem auf einen Schlag zu übernehmen. Wo Faggin weiter ging als sein ehemaliges Zuhause: Er verdoppelte das Registerbank (Primärregister + "Prime"-Register), fügte zwei Indexregister (IX, IY) hinzu, die Generationen von Assemblern Freude bereiteten, integrierte die DRAM-Auffrischungslogik auf dem Chip und vereinheitlichte die Stromversorgung auf 5 V - drei Details, die die Kosten der um ihn herum gebauten Systeme entsprechend reduzierten.

Wo sie unser Leben bereichert hat

Es ist unmöglich, eine Liste zu erstellen, ohne die Hälfte zu vergessen:

• ZX Spectrum (Sinclair, 1982) - für viele von uns die Maschine des ersten Programms, das auf der Gummytastatur getippt wurde.
• Amstrad CPC - der Z80 in Kombination mit einem Farbbildschirm und einem Kassetten- oder Diskettenlaufwerk mit 3 Zoll.
• MSX (Standard, eingeführt 1983 von Kazuhiko Nishi und Microsoft Japan) - das japanische Abenteuer des Z80, mit ASCII Corporation an der Spitze, übernommen von Yamaha, Sony, Toshiba, Panasonic, Sanyo. Es war auf dem MSX, dass Hideo Kojima seine ersten Schritte bei Konami machte (Metal Gear, 1987).
• Game Boy (Nintendo, 1989) - ein Derivat des Z80 (der Sharp LR35902, verwandter, aber vereinfachter Befehlssatz), der Tetris, Pokémon Rot/Blau und eine Generation von tragbaren Geräten laufen ließ.
• TRS-80, Kaypro, Osborne 1 - die CP/M-Mikros der 80er Jahre.
• Dann, lange danach, in japanischen Arcade-Automaten, Synthesizern (Roland, Yamaha), Barcode-Lesern, bis hin zu graphischen TI-8x-Taschenrechnern - der Z80 wurde nie wirklich eingestellt.

Warum dieser Chip zählte

Was der Z80 im Grunde genommen getan hat, war das Programmieren zu demokratisieren. Nicht weil er der leistungsstärkste war - der 6502 von MOS Technology hat ihn bei Apple, Commodore und Atari ununterbrochen herausgefordert - sondern weil er erschwinglich, gut dokumentiert und in Haushaltsgeräten vorhanden war. Wir haben Assembler auf diesem Chip gelernt, oft weil der eingebaute BASIC nicht schnell genug für einen flüssigen horizontalen Scroll war, und man sich einfach damit beschäftigen musste.

Wohin uns der "legendäre Chips"-Thread führt

Dieser Beitrag eröffnet den 50. Geburtstag des Z80 im Thread legendary-chips von geekkitsune. Kommend: die fünfzig Jahre des 6502 (nächstes Jahr), das Porträt von Federico Faggin (der auch zur Gestaltung des 4004, des ersten kommerziellen Mikroprozessors von Intel, beigetragen hat), und ein Rückblick auf den Motorola 68000, der die nächste Generation definierte - Amiga, Atari ST, Sega Genesis, Neo Geo.

Fünfzig Jahre später laufen noch einige Z80 in neuen Projekten (RC2014, Agon Light) - ein Beweis dafür, dass eine gut durchdachte Architektur der Zeit besser widersteht als ein trendiger Gaming-Kern.