Xbox ramène quatre jeux OG sur PC via son programme de rétrocompatibilité

Microsoft étend son programme de rétrocompatibilité Xbox au PC : quatre jeux de l'ère « OG Xbox » (2001-2005) débarquent sur Windows via l'application Xbox.

De quoi on parle

Microsoft continue son grand chantier de préservation du patrimoine Xbox et franchit une étape que beaucoup attendaient : la rétrocompatibilité - jusqu'ici limitée aux consoles Xbox Series - s'ouvre au PC (Windows 11 et handhelds). Le lancement (en early release) démarre avec quatre jeux de l'ère « OG Xbox » :

• BLiNX: The Time Sweeper (Artoon, 2002)
• Conker: Live and Reloaded (Rare, 2005)
• Crimson Skies: High Road to Revenge (FASA / Microsoft, 2003)
• Fuzion Frenzy (Blitz Games, 2001)

Le tout avec upscaling jusqu'à 4× de la résolution d'origine. Concrètement, l'utilisateur retrouve dans son application Xbox une entrée « Backward Compatibility » qui donne accès à ces titres, dans leur version émulée maison - la même que celle qui tourne déjà sur Xbox Series X|S.

Notre lecture

Nous avons attendu ce moment depuis longtemps. Le catalogue OG Xbox contient des exclusivités devenues cultes - Jade Empire, Panzer Dragoon Orta, Otogi, Ninja Gaiden Black, Voodoo Vince - qui, elles, ne sont pas au menu de ce lancement PC. Ces jeux restent aujourd'hui presque impossibles à jouer légalement sur du matériel moderne sans passer par une console d'époque et un écran CRT. On aurait bien aimé les retrouver dans la liste inaugurale.

Ouvrir la rétrocompatibilité au PC change quand même la donne, pour trois raisons :

1. La préservation devient une option viable pour l'utilisateur final, sans passer par l'émulation communautaire (Xemu, CXBX-R) - qui reste excellente mais dans une zone grise juridique.
2. Le PC devient enfin un lecteur universel Xbox : Xbox Series, Xbox One (via streaming), 360 (via l'app Xbox) et maintenant OG.
3. Les développeurs originaux touchent des royalties sur les ventes, ce qui donne un incitatif à voir la liste s'allonger.

Comparaison utile : Sony fait tourner (péniblement) une émulation PS2 sur PS5 pour quelques titres du PS Plus Premium ; Nintendo ne propose rien d'équivalent sur PC. Microsoft prend un vrai avantage éditorial ici - même si le catalogue reste, pour l'instant, très restreint.

Le point faible

Quatre jeux, c'est peu. Très peu. Comparé aux centaines de titres OG jouables sur Xbox Series, le point de départ PC ressemble à un ballon d'essai. Reste à voir si Microsoft ouvre le robinet ou si les négociations de droits (grosses licences japonaises notamment, où les ayants droit sont fragmentés) plafonnent l'expansion.

Autre absence notable : rien sur la version PC de Halo 2 moderne (déjà disponible via MCC), ni de bridge automatique pour les propriétaires de disques originaux (contrairement à ce que la Xbox Series permet en insérant un disque OG dans certains cas).

Verdict

8/10 - Le principe est excellent, l'exécution technique aussi (l'émulation Microsoft de la OG Xbox est solide, upscaling 4× compris), mais l'ampleur du catalogue au lancement fait grincer. Nous prenons la chose comme un premier pas : à Microsoft de prouver qu'il y aura un second, un troisième, un dixième.

• À retenir : Xbox rend enfin quatre jeux OG jouables sur PC (Windows 11 + handhelds) via l'app Xbox, upscaling jusqu'à 4× - la préservation entre dans la boutique officielle.
• Pour qui : les vieux fans d'exclus Xbox 2001-2005, les collectionneurs qui veulent des versions numériques légales, et les curieux qui n'ont jamais posé la main sur un pad OG.