Le Visual 6502 : regarder tourner le cerveau de l'Apple II et du NES, transistor par transistor
Rétro 25/08/2026Ajouter aux favoris
Un simulateur JavaScript open source reconstruit les 3 510 transistors du MOS 6502 - le processeur de l'Apple II, du Commodore 64 et de la NES - et vous laisse observer chaque signal en temps réel dans votre navigateur.
On se souvient du premier chargement d'un jeu sur Commodore 64 : le curseur qui clignote, le LOAD tapé au clavier, puis le silence de la datasette avant que la magie apparaisse à l'écran. Derrière cette apparente magie, un minuscule morceau de silicium gravé à la main - le MOS 6502, sorti en 1975 à 25 dollars pièce.
Ce processeur a équipé certaines des machines les plus importantes de l'histoire de l'informatique personnelle : l'Apple II (1977), l'Atari 2600 (1977), le Commodore 64 (1982), la Nintendo Famicom/NES (1983). À une époque où le Motorola 6800 (~175 $) et l'Intel 8080 (~360 $) dominaient le haut de gamme, le 6502 à 25 $ de MOS Technology a littéralement mis l'informatique dans les mains du grand public.
Ce qu'est le Visual 6502
Le projet Visual 6502 (visual6502.org) a numérisé à haute résolution un exemplaire physique du MOS 6502 décapsulé, puis a reconstruit le réseau de ses 3 510 transistors dans un simulateur JavaScript interactif.
Résultat : exécuter du vrai code 6502 dans le navigateur et observer, transistor par transistor, comment le CPU le traite - les signaux qui circulent, les registres qui s'actualisent, les bus d'adresse et de données qui s'agitent à chaque cycle d'horloge. C'est à la fois un outil pédagogique unique pour comprendre le fonctionnement réel d'un processeur à l'échelle du silicium, et un objet de fascination pure pour quiconque a grandi avec ces machines.
Pourquoi c'est remarquable
Aucun CPU moderne ne peut être simulé ainsi - les processeurs actuels contiennent des milliards de transistors. Le 6502, avec ses 3 510 transistors, se situe exactement à la limite de ce qu'il est possible de représenter visuellement en temps réel dans un navigateur. Le projet est open source, entretenu par une communauté de passionnés depuis 2010.
Le MOS 6502 propulse le cerveau de Bender dans la série Futurama - un clin d'œil des créateurs Matt Groening et David X. Cohen à l'héritage culturel de cette puce dans les années 1980.
→ À explorer librement : visual6502.org/JSSim/index.html (accès libre, aucun compte requis)
Article produit par intelligence artificielle, relu sous contrôle éditorial humain.
