Aizu-Wakamatsu y el castillo de Tsurugajō: donde terminó la era de los samuráis

El castillo de Tsurugajō en Aizu-Wakamatsu (Fukushima) fue escenario de uno de los últimos grandes enfrentamientos de la era Edo: la batalla de Aizu en 1868, que selló el fin del régimen shogunal en Japón.

Contexto

Tsurugajō (鶴ヶ城, «castillo de la grulla»), también llamado castillo de Aizu-Wakamatsu, es uno de los sitios históricos más cargados de significado del Japón moderno. Aquí, en la prefectura de Fukushima, se desarrolló en 1868 una de las batallas decisivas de la Restauración Meiji —y de facto, el fin de la era de los samuráis como fuerza militar dominante.

La batalla de Aizu (1868)

El dominio de Aizu (会津藩, Aizu-han) fue uno de los últimos bastiones lealistas del shogunato Tokugawa frente a las fuerzas imperiales (tropas de Satsuma-Chōshū). La ciudad resistió durante más de un mes antes de capitular. Entre los episodios más dramáticos de este asedio se encuentra el sacrificio del Byakkotai (白虎隊, «cuerpo del tigre blanco»), un grupo de jóvenes samuráis que se suicidaron colectivamente en la colina Iimori, creyendo erróneamente que el castillo había caído.

El castillo hoy

Destruido tras la batalla y reconstruido en la época moderna, Tsurugajō alberga hoy un museo dedicado a la historia del dominio de Aizu y al período Meiji. Su particularidad arquitectónica: las tejas rojo bermellón del tejado, restauradas en su estado original del siglo XVI, le confieren una silueta única entre los castillos japoneses —Nippon.com lo presenta como «un símbolo de la prefectura de Fukushima».

Cómo llegar

Aizu-Wakamatsu es accesible desde Tokio en tren (Shinkansen hasta Kōriyama, luego línea Banetsu Saisen, 磐越西線). Se calcula unas 2 horas y media. La ciudad merece la visita más allá del castillo: sake (大七, Daishichi), la artesanía de las lacas de Aizu (Aizu-nuri, 会津塗) y la atmósfera preservada de una ciudad provincial japonesa alejada de los circuitos turísticos clásicos.